学名的由来

属名 Stigmochelys 是希腊词 stigma 意思是“标记”和 chelone 意思是“龟”的组合。特定的加词 pardalis 源自希腊语 pardos，意思是在有斑点的贝壳之后的“有斑点的”。

通用名称

豹龟、山龟（英文）； bergskilpad（非洲）； mfutsu (Xitsonga)

介绍

引人注目的豹纹陆龟是南部非洲最大的陆龟种类。豹纹陆龟的颈部和上肢柔软的皮肤通常被蜱虫感染。这种陆龟是 Stigmochelys 属中唯一的物种，由于其对圈养的适应性，它们经常在全国范围内作为宠物饲养，在那里它们很容易繁殖。当这些陆龟从开普省运到该国北部地区时，它们会与当地居民杂处，因为许多陆龟逃跑或被厌倦了它们的主人放生。

这是一个引起主要关注的原因，因为遗传菌株混合并且乌龟失去了它们的身份。还存在将疾病传染给当地人群的危险，这些人群可能因为对病原体没有抵抗力而被消灭。作为相对长寿的动物，它们在正常条件下可以达到 100 岁。在圈养条件下，它们可能活 30 到 75 年。

如何识别豹龟

在地理上，这些陆龟的最大成年体型各不相同。在山脉的南端和北端，豹龟在中等栖息地中较大。在东非的中部大草原，最大体型可达 300-450 公分，重量接近 13 公斤。在特殊情况下，豹龟可以超过 40 公斤，背甲长度可达 750 公分。雌性通常比雄性生长得更快、更大。豹龟不仅在成年体型上有显著差异，背甲（壳的上部）的形状以及图案和着色的程度也存在差异。个体有一个高圆顶的背甲，侧面陡峭，前面有缺口，但没有颈盾，有些背甲像小金字塔一样隆起。

腹甲腔（壳的下表面）发育良好，有成对的角（属于喉部区域），它们的长度与它们的宽度一样长。这种乌龟有一个中等大小的头部和一个钩状的上颚。腿发育良好，前足各有五爪，后足各有四爪。前肢有大的、形状不规则的带刺鳞片，每条后肢有2-3个臀部结节。

扁平和锯齿状的幼龟的甲壳是黄色的，中间有成对或单个的黑色斑点连接在一起。随着年龄的增长，底色变得更深，或更深色的斑点和黑色条纹。成年或年老的豹龟通常呈均匀的深灰色，头部呈均匀的黄色或棕褐色，四肢和尾巴呈黄色至棕色。在较干燥的栖息地，种群的外壳比湿润地区的外壳轻。腹甲呈淡黄色，通常有黑色放射状条纹和斑点。雄性的尾巴比雌性长得多，尾巴没有末端脊椎。

一些科学家过去常常根据体型差异、雄性腹甲凹面的大小以及幼鱼的斑点数量来识别两个种族，即 S. pardalis pardalis 和 S. pardalis babcocki。有人提出典型种族仅限于东开普省和南开普省，在纳米比亚南部有遗存种群，而中非和东非的种群属于第二个种族。这两个亚种不再被承认，因为最近的一项广泛的遗传研究表明，豹龟由七个不同的谱系组成，没有谱系符合 S.​​ pardalis pardalis 或 S. pardalis babcocki 的形态和分布。正在进行更多研究以确定 S. pardalis 是否包含神秘物种。

四处走走

后腿发育良好，而带有一排小钉子的近乎桨状和鸽头状的前腿用于快速移动，并在岩石地形上轻松活动。豹龟也可以攀爬，并且能够缓慢地漂浮和游泳，因为它们巨大的圆顶壳有一个相当大的肺空间，可以提供浮力。他们的眼睛很发达，视力很好。

沟通

当受到惊扰时，豹龟会将头缩回壳中以保护并发出嘶嘶声。陆龟是孤独的，除了在交配季节，当雄性通过撞向雌性来追赶雌性一段距离时。

分配

它们广泛分布于非洲的大草原，从苏丹南部、埃塞俄比亚和索马里向南通过东非到东开普省和卡鲁，向西到安哥拉南部和纳米比亚。它们被限制在有水源的干旱地区。被释放的俘虏出现在诸如开普敦西南部和前特兰斯凯岛、毗邻夸祖鲁-纳塔尔省和莱索托的地区，这些地区在历史上并不存在。

栖息地

这是一种多才多艺的陆龟，可在各种栖息地中找到，包括南部的 karroid fynbos、中等灌木丛、干旱和中等热带稀树草原、荆棘灌木丛和海拔超过 2 900 m 的草原。

众所周知，当他们离开家园时，两性都会进行长途回程（25-50 公里）。家庭范围的大小根据食物和住所的可用性以及动物的性别而有很大差异；雌性比雄性有更大的家庭范围，可能会找到产蛋资源和合适的产卵地点。在半干旱的 Nama Karoo，与东开普的中等灌木丛栖息地（每 100 公顷高达 85 只）相比，陆龟密度非常低（每 100 公顷 1.7 只）。

食物

饮食包括多种植物，包括多肉植物、草芽和落下的果实。由于没有牙齿，陆龟在角质喙的帮助下穿过多汁的草。对于定位食物，嗅觉似乎很重要。咬一小口并整个吞下。它们啃骨头，并消耗食肉动物的粪便来获取钙以促进蛋壳的生长和蛋壳的发育。即使绿色植物的液体含量很高，豹龟仍然需要喝水。在圈养环境中，只要有水，它们就很容易喝水。

性与生命周期

在繁殖季节（9 月至 4 月），雄性与许多陆龟一样好斗。战斗包括竞争者的猛烈撞击、对接，有时甚至是互相倾覆。雄性有一种直接的求爱方式－尾随雌性一段距离，然后让她屈服。一旦女性接受男性的进击，就会有“上马”的动作。雄性会用前肢抓住雌性的甲壳，而凹形的腹甲则帮助它保持在适当的位置。

交配是一件吵闹的事情，通常伴随着雄性的咕噜声、呻吟声、呼吸声和喘息声。怀孕的雌性会非常小心地选择一个阳光充足、排水良好的地点，并开始用她的后脚挖一个瓶形坑（25公分深）。尿液从她的泄殖腔（肠道、生殖器和泌尿道打开的腔）中释放出来，以软化坚硬的土壤。根据雌性的大小，洞中最多可产 24 个卵。卵（32-41 × 35-44 公厘）是白色、球形和硬壳。产完蛋后，她重新填满洞，用后脚用力拍打，然后在原地举起和放下壳来踩踏土壤。

大型雌性会产几次窝，根据温度的不同，孵化可能需要 8-15 个月。雌性是在高温（31-34°C）下形成的，而雄性是在较低温度下孵化的卵孵化的。在漫长的发育过程中，地面可能会变得非常坚硬，幼龟可能不得不等待雨水软化土壤，以便它们能够挖掘出地面。幼体重 23-50 公克，长 40-50 公厘。

更多的描述

朋友与敌人

豹龟一生中会接触到许多敌人。幼龟和幼鱼的捕食者包括岩石巨蜥、鹳、乌鸦和小型食肉动物。众所周知，蚂蚁会攻击龟蛋。在它们的自然栖息地，落入岩石区域可能会导致龟壳破裂，而其他的同伴则可能被野火烧伤或烧死。在一些地区，豹龟和它们的蛋仍然被人类食用。

聪明的策略

豹龟的高圆顶壳提供额外的防晒保护，使龟能够承受外部高温。这使它们能够延长在开放栖息地的逗留时间并延长进食时间。

在夏季的几个月里，当食物最佳时，它们就会活跃起来，这样它们就可以为漫长而干燥的冬季积累食物储备。根据温度的不同，它们可能全天都在活动。他们挤进茂密的灌木丛中以逃避白天的炎热。在旱季活动大大减少，即使可能会需要晒晒太阳。

这些陆龟在 5 月底开始寻找过冬的地方。在寒冷的冬季，它们会躲在地下的洞里、岩石间或原木下的地方，在那里挖掘自己，在里面或下面挖掘，只有壳是可见的。

没有我的世界更贫穷

陆龟是重要的种子传播者，因为它们吃大量的植物，而且它们的脸上或粪便中都布满了未损坏的种子。 他们经常在灌木丛下排便，在那里通过肠道的种子有更好的生存机会。

人与我

年幼的孩子们对巨大的豹龟很着迷，他们看到它们在卡鲁沙漠国家植物园的草坪上缓慢而坚定地行走。

保护现状和未来

豹龟不被视为受到威胁，因为没有证据表明范围缩小或局部灭绝。

亲戚们

陆龟起源于亚洲，传播到欧洲和北美后进入非洲。 非洲最古老的陆龟化石是在埃及发现的，可以追溯到 3550 万年前。 遗传学术研究表明，Stigmochelys 与南部非洲的 Psammobates 物种密切相关。