猴面包树为猢狲木属（学名：Adansonia）是锦葵目锦葵科的植物，又称猴面包树属。共包括8种：土生在非洲大陆（1种）、马达加斯加（6种）和澳洲（1种）。落叶乔木，猢狲木高达5～30公尺。其树枝长得像树根一样，树干非常粗，直径可以到达7～11公尺，需要几十个人手拉着手才能合抱一圈。树通常可活500年，但一般相信有些树已有5000年的寿命。由于不具年轮，须要靠同位素来测量年龄。

英文俗名为Baobab。旱季时，掉光叶子的秃枝很像插入天空的树根，所以也被称为倒栽树（Upside-down Tree）。根据一些非洲神话，这树被种反了。这树在非洲人中很受尊崇，以自己的语言称之为生命树，也有叫作生之母或直接叫母亲。由于它远高于其他树，故又被称为树王。由于树干储水量大，也被称为瓶子树。亦有人称为狐面包树，狐在此应指狐猴。

纳米比亚最古老、最大的树猴面包树，其中一些已经活了 1700 年，在过去的 15 年里开始死亡，让科学家们望而却步。一直在研究非洲猴面包树的科学家在《自然植物》中报告说，这些树的树龄在 1,100 到 2,500 年之间，可能在过去 15 年成为气候变化的受害者。虽然死亡的原因尚不清楚，但研究人员“怀疑巨大的猴面包树的消亡可能至少部分与影响南部非洲的气候条件的显著改变有关”。他们说需要进一步的研究来“支持或反驳这种假设”。
根据研究小组称，猴面包树是最大、寿命最长的开花树。它自然存在于非洲的大草原地区和大陆以外的热带地区。它是一种长相奇特的植物，枝条似多节的根伸向天空，给人一种倒挂的感觉。这棵树可以储存大量的水，结出的果实可以为动物和人类提供食物。它的叶子像菠菜一样煮沸后食用，或用于制作传统药物，而树皮则被捣碎并编织成绳子、篮子、布和防水帽。这项研究的目的是了解树木是如何变得如此巨大的。研究人员使用放射性碳测年来分析从每棵树树干不同部位采集的样本。

猴面包树的储水功能:
它的树干有储存水的作用，储存量可达12万公升。在沙漠气候旱季的时候，它的叶子会掉光，以减少水份的蒸发，靠储存的水份，等待下一个雨季。

经济用途：
树全身上下从叶到根，没有一处不被人利用。晒干的果壳可作打击乐器。

叶：树叶可以煮来当蔬菜吃，亦可磨成粉作调味粉。

花：花期是5月至8月，在傍晚开花。硕大的白花是甜的，可以作饮料和糖果。

果：椭圆形的果子通常有足球大，外壳坚硬，种子没一定的排列，也没有一定的形状，好似硬的小豆子。果粒内包种子，水份不多，风味普通，并非一种非常好吃的水果，但含丰富的维他命C及钙质。欧洲已核准自非洲进口猴面包果当作食品的调味或添加物。

树皮：树皮一层一层的刮下来，纤维可织绳索、篮子、垫子等，早期也供织布。在非洲树皮被用作牙刷与“不求人”。

草药：树根、树叶、树皮全是治病的药物，非洲人靠它治泻肚、发烧、消炎、气喘、风湿、痲疹等。