1760 年的南纳米比亚：“哪种动物，虽然没有大像那么大，但体型相当高，而且由于脖子长、驼背和高腿，是骆驼的一种，尽管不是合适的骆驼” ?用这些写于 1760 年的文字，一位欧洲人描述了他见过的第一只长颈鹿，而且显然不能完全放在他认识的动物中。长颈鹿的南非荷兰语单词是 kameelperd–字面意思是骆驼马–可能是基于这个描述。

这个问题中的欧洲人是荷兰血统的雅各布斯·科切·扬斯 (Jacobus Coetsé Jansz)，他住在西开普省的皮克特山 (Piketberg)。猎象把他带到了今天的纳米比亚。他很可能是第一个从南方穿越奥兰治河的欧洲人。 Coetsé 在马背上追逐两只成年长颈鹿后射杀了它们。两只都是雌性，其中一个有带一只小长颈鹿，他想带回家。他将浸泡在水中的面包卷喂给这只幼小的动物。

两周后牠死了。然后Coetsé剥了它的皮，把它带回了开普敦。回到开普敦，他不仅谈到了这只奇怪的新骆驼，还谈到了其他有趣的发现，其中包括这棵树：“（……）核心和最里面的木头是非常漂亮的红色，树枝上长著大三叶草，黄色的花朵和豆荚状的果实。”这些树冠上的花和叶是kameelperd的首选食物。因此这棵树的名字是：骆驼刺，或南非荷兰语中的 kameeldoring boom。当长颈鹿在骆驼荆棘树上吃草时，强大的荆棘很少会挡路。

它们通过将长达 50 公分的舌头缠绕在一根树枝上进行觅食，然后将头部向后拉以剥去叶子。由于必须非常小心地吃草，长颈鹿需要将近 20 个小时才能完成每天 30 公斤的食物摄入量。