相思树属（学名：Acacia），原名“金合欢属”，最早由瑞典生物学家卡尔·林奈于1773年在非洲描述。而后分子生物学研究发现本属并非单系群，占本属主体的900多种澳大利亚类群和包括模式种阿拉伯金合欢的非洲类群亲缘关系并不紧密，于是本属的大多数物种需要和模式种分开。2005年的国际植物学大会决定将属名Acacia留给澳大利亚的类群，并将羽脉相思树（Acacia penninervis）定为新的模式种。尽管那之后有过争论，2011年的大会还是维持了此决定。（注：Acacia是澳大利亚的国花）

金合欢属（Acacia），豌豆科（豆科）中约 160 种乔木和灌木的属。金合欢原产于世界热带和亚热带地区，特别是澳大利亚（在那里被称为荆棘）和非洲，它们是草原和稀树草原上著名的地标。

物理描述
金合欢独特的叶子采用细小的小叶形式，使叶柄具有羽毛状或蕨状（即羽状）外观。在许多澳大利亚和太平洋物种中，小叶被抑制或完全没有，叶柄（叶柄）变平并执行叶子的生理功能。叶柄垂直排列，基部有刺或尖锐弯曲的刺。金合欢的特征还在于它们的小花，通常是芬芳的花，它们排列成紧凑的球状或圆柱形簇。花通常是黄色的，但偶尔是白色的，每朵花都有许多雄蕊，使每朵花都显得模糊。水果是豆类，外观变化很大，取决于物种。金合欢经常与密切相关的含羞草属的成员混淆。

主要品种
几种金合欢树种在经济上很重要。金合欢树（Acacia senegal）原产于非洲的苏丹地区，生产真正的阿拉伯树胶，一种用于粘合剂、药物、墨水、糖果和其他产品的物质。大多数金合欢的树皮富含单宁，可用于鞣革和染料、油墨、药物和其他产品。几种澳大利亚金合欢是单宁的宝贵来源，其中包括金荆树 (A. pycnantha)、绿荆树 (A. decurrens) 和银荆树 (A. dealbata)。少数树种生产有价值的木材，其中包括澳大利亚黑木（A. melanoxylon）；也来自澳大利亚的亚兰 (A. omalophylla)；和夏威夷的 A. koa。许多澳大利亚金合欢树种已作为栽培小树被广泛引入其他地方，因其壮观的花卉展示而受到重视。

金合欢曾经是拥有 1,000 多种物种的豌豆家族中的第二大属，为了更好地反映其系统发育（进化历史），金合欢经历了多次重大的分类学修订；许多以前的物种现在被归入瓦切利亚属和塞内加利亚属。非洲热带和亚洲各地的巴布尔树（Vachellia nilotica，原名 A. arabica）生产劣质阿拉伯树胶和印度广泛使用的单宁。甜金合欢（V. farnesiana，原名 A. farnesiana）原产于美国西南部。

长颈鹿的最爱～高个子的福利
长颈鹿喜欢吃金合欢树的叶子。金合欢树的美味叶子被非常锋利的刺保护着。 长颈鹿的长舌头使它能够接触到最高、最美味的叶子，同时避开锋利的刺。 … 舌头长 18-20 英寸，呈蓝黑色，有助于防止晒伤。
跳玲（Springbuk）则喜欢金合欢树的花。因为个子不高，只能挑矮的金合欢树下手囉！

顺带提一下“银合欢”
银合欢（学名：Leucaena leucocephala）别名白相思子、细叶番婆树、臭菁仔。为含羞草亚科银合欢属植物，原产墨西哥南部和中美洲北部，现扩散到世界各地热带和亚热带地区，名列世界百大外来入侵种。
银合欢由于树根会分泌出含羞草素抑制其他种植物生长，排他性极强又无天敌因而形成单一性的纯林地带，因此减低生物多样性。幼叶及其荚果含丰富蛋白质，可做牛群饲料 ；但作为饲料时含羞草素在反刍动物瘤胃中所产生的代谢产物3-羟基-4-氧代吡啶基，对反刍家畜或人类都具有一定的毒性。