猴麵包樹為猢猻木屬（學名：Adansonia）是錦葵目錦葵科的植物，又稱猴麵包樹屬。共包括8種：土生在非洲大陸（1種）、馬達加斯加（6種）和澳洲（1種）。落葉喬木，猢猻木高達5～30公尺。其樹枝長得像樹根一樣，樹幹非常粗，直徑可以到達7～11公尺，需要幾十個人手拉着手才能合抱一圈。樹通常可活500年，但一般相信有些樹已有5000年的壽命。由於不具年輪，須要靠同位素來測量年齡。

英文俗名為Baobab。旱季時，掉光葉子的禿枝很像插入天空的樹根，所以也被稱為倒栽樹（Upside-down Tree）。根據一些非洲神話，這樹被種反了。這樹在非洲人中很受尊崇，以自己的語言稱之為生命樹，也有叫作生之母或直接叫母親。由於它遠高於其他樹，故又被稱為樹王。由於樹幹儲水量大，也被稱為瓶子樹。亦有人稱為狐麵包樹，狐在此應指狐猴。

納米比亞最古老、最大的樹猴麵包樹，其中一些已經活了 1700 年，在過去的 15 年裡開始死亡，讓科學家們望而卻步。一直在研究非洲猴麵包樹的科學家在《自然植物》中報告說，這些樹的樹齡在 1,100 到 2,500 年之間，可能在過去 15 年成為氣候變化的受害者。雖然死亡的原因尚不清楚，但研究人員「懷疑巨大的猴麵包樹的消亡可能至少部分與影響南部非洲的氣候條件的顯著改變有關」。他們說需要進一步的研究來「支持或反駁這種假設」。
根據研究小組稱，猴麵包樹是最大、壽命最長的開花樹。它自然存在於非洲的大草原地區和大陸以外的熱帶地區。它是一種長相奇特的植物，枝條似多節的根伸向天空，給人一種倒掛的感覺。這棵樹可以儲存大量的水，結出的果實可以為動物和人類提供食物。它的葉子像菠菜一樣煮沸後食用，或用於製作傳統藥物，而樹皮則被搗碎並編織成繩子、籃子、布和防水帽。這項研究的目的是了解樹木是如何變得如此巨大的。研究人員使用放射性碳測年來分析從每棵樹樹幹不同部位採集的樣本。

猴麵包樹的儲水功能:
它的樹幹有儲存水的作用，儲存量可達12萬公升。在沙漠氣候旱季的時候，它的葉子會掉光，以減少水份的蒸發，靠儲存的水份，等待下一個雨季。

經濟用途：
樹全身上下從葉到根，沒有一處不被人利用。曬乾的果殼可作打擊樂器。

葉：樹葉可以煮來當蔬菜吃，亦可磨成粉作調味粉。

花：花期是5月至8月，在傍晚開花。碩大的白花是甜的，可以作飲料和糖果。

果：橢圓形的果子通常有足球大，外殼堅硬，種子沒一定的排列，也沒有一定的形狀，好似硬的小豆子。果粒內包種子，水份不多，風味普通，並非一種非常好吃的水果，但含豐富的維他命C及鈣質。歐洲已核准自非洲進口猴麵包果當作食品的調味或添加物。

樹皮：樹皮一層一層的刮下來，纖維可織繩索、籃子、墊子等，早期也供織布。在非洲樹皮被用作牙刷與「不求人」。

草藥：樹根、樹葉、樹皮全是治病的藥物，非洲人靠它治瀉肚、發燒、消炎、氣喘、風濕、痲疹等。